Puede que se sepa poco sobre Luxemburgo, pero su floreciente escena de startups está causando un gran revuelo. Tuvimos la suerte de hablar con el emprendedor en serie Bogdan Serban de Apateq, ganador del premio Startup Europe Award 2016.

Primero, ¿puedes contarnos un poco sobre tu trabajo? ¿Que hace tu compañía?

Estamos en el negocio de tratamiento de agua y somos un poco diferentes a todas las demás empresas porque nos estamos enfocando en el tratamiento de aguas residuales, específicamente en aguas residuales industriales y aguas que son muy difíciles de tratar. No estamos en el negocio del agua potable, ni en el tratamiento genérico de aguas residuales municipales, son cosas bastante triviales. Incluso los llamaría mercancías; proporcionamos un tipo de tratamiento muy específico para aplicaciones exigentes.

¿Qué te trajo a esta zona?

Bueno, trabajé en la industria automotriz durante 19 años, soy ingeniero electrónico. Vi ese tipo de negocio y como viajaba mucho y tenía una red muy amplia, vi lo que estaba pasando en el mundo y cómo el medio ambiente se ve afectado por todo tipo de actividades. Nos guste o no, todas las actividades industriales conducen directa o indirectamente a cierto tipo de contaminación, ya sea contaminación del aire, del suelo o del agua. Puede que no siempre sea en un alto grado, pero sucede. Y vi un lugar para intervenir y también estaba en un punto en el que quería pasar página y hacer otra cosa. Conocía a algunas personas y finalmente decidimos entrar en este campo, y puede sonar a cliché, pero de hecho creemos en lo que decimos: tratemos de mejorar un poco el medio ambiente. Quiero decir, es una pequeña gota en el océano, pero aún así ayudará y nuestro principal impulsor fue que nos dimos cuenta de que durante la producción de petróleo y gas se producía una gran cantidad de aguas residuales.

Solo para poner las cosas en perspectiva, en todo el mundo se producen aproximadamente 77 mil millones de barriles de agua en el curso de la extracción de petróleo y gas cada año, 21 mil millones de barriles solo en los EE. UU. Y esta agua está contaminada; una parte se vuelve a inyectar, por lo que hay que hacer algo con ella antes de poder reutilizarla. Porque tenemos la tecnología y el know-how, terminamos trabajando en la reutilización y tratamiento del agua, que resultaba de todo tipo de procesos industriales.

El año pasado fuimos los primeros en el mundo en ofrecer una planta de este tipo, era una planta en tierra para tratar el agua de lavado, el agua que resulta del lavado de los gases de escape de embarcaciones muy grandes. Estos barcos usan combustible bunker, es un combustible muy pesado, contiene mucho azufre y todo tipo de cosas. Todos estos contaminantes se descargaron a la atmósfera, por lo que se establecieron nuevas regulaciones. Fue pura casualidad que empezaron simultáneamente en Estados Unidos y Europa imponiendo que cuando estos barcos estén cerca de la costa no descarguen tantos contaminantes, entonces la solución fue limpiar esos gases. Sí, los gases estaban limpios, pero ¿qué haces con el agua que se usó para limpiar los gases? Esa agua estaba contaminada y había que hacer algo y ahí intervinimos. Creamos una instalación en un puerto de Dinamarca que trata el agua que traen estos barcos de forma continua. Hicimos la primera instalación de este tipo en el mundo y ahora también estamos trabajando en instalaciones similares, que tienen que ser implementadas en los barcos a bordo de manera que el agua tratada pueda ser vertida al océano de acuerdo con las normas internacionales más estrictas. legislaciones Mientras que con las instalaciones en tierra, el agua se descarga en el puerto muy cerca de la orilla.

¿A qué hora comienza su día y cómo es su horario de trabajo típico?

Varía, tiene que variar porque en una puesta en marcha tienes todo tipo de cosas inesperadas, pero yo diría que en una puesta en marcha definitivamente no es 9-5 durante la semana, es más bien 95. Comienza temprano, termina tarde y además de las reuniones, personalmente también soy muy práctica. Así que participo en todo tipo de debates, ya sean técnicos, de clientes, de proveedores y, muchas veces, en la planta de producción porque desarrollamos, montamos y probamos todo aquí en Luxemburgo. Estoy en casi todas partes y como dije, vengo de la industria automotriz. Sé lo que significa producción, así que sí, tengo que ser práctico. Somos proveedores de soluciones, no solo hacemos la ingeniería, sino que también fabricamos los productos que ofrecemos, los mantenemos y los operamos, por lo que debemos contar con todo ese tipo de experiencia y debe observar todo lo que sucede. . Y a medida que proporcionamos el hardware, definitivamente tenemos que tener personas en casa que sean prácticas e inevitablemente yo soy uno de ellos.

¿En qué tipo de proyectos estás trabajando actualmente?

Tratamos de enfocarnos y yo diría que esta es una de las cosas principales para una puesta en marcha para lograr un cierto nivel de éxito. Tratamos de enfocarnos en nichos específicos porque, como dije, no somos una empresa de tratamiento de aguas residuales municipales y nuestros competidores podrían ser las compañías muy grandes a nivel mundial en el tratamiento de aguas. Los mercados en los que nos estamos enfocando son el tratamiento de agua producida, el flujo de retorno del frack y todo tipo de aguas residuales industriales que resultan de la industria alimentaria y algunas industrias químicas.

Ahora estamos en algunos proyectos que podrían convertirse en algunas de las plantas de tratamiento más grandes de Europa. También estamos trabajando en algunos proyectos de instalación a bordo donde el desafío es que tienen que ser muy compactos y soportar condiciones muy duras, vibraciones, medio ambiente y también precio. En los 3 años de existencia, nuestra empresa ya ha enviado 11 instalaciones y 2 de ellas estaban en competencia directa con algunas de las empresas de tratamiento de aguas residuales más grandes del mundo, y ganamos el trabajo.

¿Cuál considera que es el mayor logro en su trabajo hasta la fecha?

Creo que debería mencionar al menos dos, uno es que recibimos pedidos en los que estaban involucradas otras empresas muy grandes y nos dieron el trabajo. Este es un logro, especialmente considerando que somos una empresa joven y somos nuevos en el mercado. La otra es que tanto para el tratamiento de aguas de depuración como de producción, tenemos soluciones que aún no están disponibles en otras empresas, por lo que logramos proponer en el mercado productos a escala industrial en tan poco tiempo que están funcionando en el campo con muy clientes complacidos.

¿Cuál es la única aplicación sin la que no podrías vivir?

No puedo nombrar una aplicación sin la que no pueda vivir porque, por naturaleza, estoy tratando de encontrar otro tipo de soluciones a las cosas, así que si no la tengo, viviré sin ella. Si tuviera que nombrar una aplicación que aprecio y uso con frecuencia, sería Uber, me gusta, es muy práctica, pero nuevamente podría vivir sin ella.

¿Qué es lo mejor de trabajar en su empresa?

He trabajado en start-ups muchos años, cuando trabajé en la industria del automóvil también era una start-up que empezó con 10 personas y cuando me fui eran unas 1500 o así. Así que con el tiempo aprendí y experimenté lo que lleva a una empresa nueva al éxito y la hace crecer, traté de implementar todas esas cosas aquí en APATEQ. En cuanto a la cultura, en primer lugar somos una familia, todos trabajamos en un ambiente abierto, desde la mentalidad, todos llevamos varios sombreros, y todo eso se hace dentro de un equipo muy fuerte y vinculado. Tenemos el coraje de luchar contra los grandes y hacer las preguntas difíciles 'por qué, por qué no, cuándo' y cambiar las cosas, si no, no moveremos montañas y tenemos que hacerlo. Así es como podemos hacer cosas que antes no se hacían, para cambiar las cosas, tenemos que hacerlo.

¿Dónde está el lugar de reunión después del trabajo?

En las instalaciones de nuestra empresa tenemos una mesa de billar, una mesa de billar, para que podamos jugar al fútbol, muy a menudo jugamos al bádminton juntos y, especialmente cuando no llueve ni nieva, hacemos todo tipo de deportes al aire libre. Todos tenemos pasatiempos que nos gusta hacer, personalmente me gustan las carreras de autos, la música clásica y muchas cosas más. Si vienes a trabajar y quieres tener éxito tienes que divertirte, de lo contrario no tendrás éxito, no harás las cosas bien. Tengo un problema si no veo que mis colegas tienen una sonrisa en la cara. Obviamente todos los días es una lucha, tenemos que encontrar soluciones pero tenemos que tener una sonrisa de vez en cuando, si no, no saldremos adelante.

¿Quién es tu modelo a seguir profesional?

No puedo nombrar uno en particular, porque cada personaje tiene sus puntos fuertes, por así decirlo, pero si tuviera que mencionar a alguien del entorno de la industria, Bill Gates es uno que ha logrado muchas cosas y Elon Musk, bastante más Elon Musk que Bill Gates.

¿Qué hace que Luxemburgo sea una buena ciudad para la tecnología y las empresas emergentes?

En primer lugar posición, Luxemburgo es muy céntrico, en una hora de vuelo llegas a las principales capitales europeas, cubres casi el 80% del PIB europeo. Luxemburgo está rodeado de países muy poderosos en términos de desarrollo industrial; Alemania, Francia, Bélgica. Luxemburgo puede ser pequeño pero tienes acceso a todo. Tenemos un apoyo muy fuerte para las nuevas empresas, porque obviamente, como un país pequeño, al gobierno le gusta diversificarse, apoyar iniciativas e industrias, por lo que tiene mucho sentido estar en Luxemburgo.

¿Qué tendencias tecnológicas te entusiasman más?

Tengo que responder desde nuestra perspectiva, lo que estamos haciendo y, obviamente, la cuarta revolución industrial es algo en lo que no solo debemos involucrarnos y trabajar, sino que debemos ser parte. Y estas tendencias de tener todo interconectado, estas tendencias de tener datos, analizar datos, tener acceso remoto a todo lo que estamos produciendo obviamente para nosotros es primordial. En general, diría que no es una tendencia tecnológica específica, sino la cuarta revolución industrial; somos algo de esta ola, tenga en cuenta que nuestras instalaciones se controlan de forma remota, desde Luxemburgo podemos tener el control, podemos cambiar los parámetros, podemos ver lo que está sucediendo y los datos que recopilamos allí se pueden utilizar en otras instalaciones, instaladas, por ejemplo, en Oriente Medio y cosas así.

¿Cuáles son las 3 cualidades principales que busca en un empleado?

1) De mente abierta: en el sentido amplio que significa aceptar todo, este es un aspecto.

2) Fuerte enfoque de equipo: en nuestra empresa es raro que uno pueda hacer las cosas juntas, todas las cosas buenas se hacen en equipo, y si no eres un buen jugador de equipo, no funciona. Me pasó en el pasado separarme de la gente, no porque no fueran buenos técnicamente o en sus actitudes/puntos de vista, sino porque no eran buenos jugadores de equipo.

3) Actitud positiva; Prefiero trabajar con alguien que es del tipo vaso medio lleno que vaso medio vacío. Por supuesto, también necesitamos a los que son muy realistas y dicen 'oye, no vueles muy alto, vuelve un poco a la tierra', pero si solo vemos problemas, nunca llegaremos a la luna oa Marte.

¿Qué consejo le darías a tu yo más joven al comenzar?

Sí, deberías haberlo hecho antes. Toda mi vida he sido empleado y esta es la primera empresa que fundé y estoy detrás de esto, y me doy cuenta de que debería haberlo hecho mucho antes.

Y por último, ¿cuál es el consejo que le darías a un emprendedor que empieza?

Obviamente hay varios, pero yo diría que el más importante sería la resiliencia o llámalo terquedad o nunca darse por vencido, pero esa es la idea, porque siempre tendrás problemas que superar y para mí esto es lo número uno. Obviamente, puedes mencionar el enfoque, el trabajo duro, pero aún así prefiero ver el enfoque como un tecnicismo, como una herramienta, puedes concentrarte tanto como quieras, aún encontrarás muchos problemas y si no eres terco. , si no eres resiliente y te rindes, tienes que empujar, empujar, empujar. Incluso si ya no ves el sol, todavía tienes que esforzarte y creer en lo que estás haciendo y todo eso podría llamarse terquedad/resiliencia/pasión, pero todo es lo mismo.